НЕЖНЫЙ ПОКРОВ

, слой снега на поверхности земли, образующийся в результате снегопадов. С. п. характеризуется массой, теплопроводностью, альбедо (отражат. способностью), проницаемостью, плотностью, высотой (толщиной), способом залегания (равномерный, сплошной, с проталинами и др.). От высоты и плотности С. п. (измеряется снегомером весовым) зависят кол-во влаги, образующееся при таянии снега (при С. п. ср. плотности и выс. 30 см на 1 га площади скапливается 750 — 900 м³ воды), и степень предохранения от морозов зимующих культур (раннее становление С. п. выс. 20 — 30 см гарантирует сохранность посевов озимых культур). Для поддержания нужной высоты С. п. и его равномерного распределения по полю проводят снегозадержание; создающиеся таким образом запасы почвенной влаги обеспечивают во мн. р-нах устойчивый урожай. В то же время длит. залегание С. п. выс. 30 см и более при слабом промерзании почвы ведёт к выпреванию озимых вследствие истощения запасных пластин, в-в при повыш. темп-ре. В этих случаях С. п. уплотняют катками.

На терр. СССР С. п. образуется почти повсеместно, но продолжительность его залегания и высота различны. Наиб. высоты (св. 100 см) С. п. достигает на Сев. Урале, в сев. р-нах Зап. Сибири, Д. Востоке, наименьшей (менее 10 см) на юге УССР, в степях Сев. Кавказа и пустынных р-нах Ср. Азии. С. п. сохраняется на полях: в Зап. Сибири 160 — 180 сут, на той же широте на западе (Прибалтика и др.) 80 сут, в юж. р-нах 20 — 40 сут.